Бауран – пустотелый одномембранный барабан того типа, который бытует во многих культурах по всему миру. Включением в арсенал современной традиционной музыки бауран обязан главным образом тому, что на нем играл покойный Шон О'Риада, который в своих аранжировках для Ceoltóirí Cualann (впоследствии Chieftains) предпочитал его пружинному барабану, на котором играли в кейли-бэндах. Ранее баураны были связаны с ежегодными набегами ряженых-"крапивников", которые били в них, чтобы производить побольше шума – ирландское слово bodhrán означает "глухой" или "оглушительный". Шум иногда подчеркивался добавлением ударов по бортику в тамбуринном стиле, и бауран иногда называют в некоторых частях Ирландии тамбурином. На самом деле, некоторые предполагают, что bodhrán – это видоизмененное 'bourine.
Кожа, применяемая для баурана – почти обязательно козлиная; пользуются также телячьей и даже собачьей, и надежные источники сообщают, что сколько-то лет назад в Дублине существовала целая мафия поставщиков собак на барабаны. Рассказывают также несколько полуапокрифических историй о парнях, испортивших будущий бауран, охотясь на него с ружьем или – по крайней мере, однажды – с автоматом. Некоторые комментаторы склонны находить в таких анекдотах определенную поэтическую справедливость.
Возведение О'Риадой баурана в ранг музыкального инструмента оправдало себя во многих областях; однако, справедливости ради, следует сказать, что многие музыканты относятся к нему с презрением или, в лучшем случае, с подозрением. Покойный Шеймас Эннис на вопрос, как играть на бауране, отвечал "перочинным ножом". На то есть свои причины. Со стороны кажется, что играть на бауране легко: немузыканту, который хочет считать себя музыкантом, бауран кажется легкодоступным пропуском в общество избранных. Или, может быть, он смотрит на музыку как на забаву, к которой каждый может и должен присоединиться. Какими бы ни были мотивы, результаты зачастую бывают отвратительны: к примеру, клавишный аккордеон в сопровождении батареи из четырех или пяти жизнерадостных бауранов, каждый из которых выдает разнообразные вариации на тему того, что он считает ритмическим рисунком – навряд ли это музыка. С другой стороны, бауран может хорошо помочь в концерте или в соло. Комбинация флейты и барабана тоже давно испытана, и многие флейтисты активно любят аккомпанемент хорошего баурана.
На бауране играют палочкой или рукой. Палочка может быть очень разной по форме и размерам; иные музыканты предпочитают пользоваться одним концом палочки, иным нравится кожаная петля на ней; одни любят большую палочку, а другие маленькую. Игра рукой состоит из быстрых ударов костяшкой большого пальца и кончиков пальцев или ребра ладони. Поскольку барабан – одномембранный, манипулируя ладонью, пальцами и рукой внутри него, можно получать различные изменени высоты и тембра звука, и некоторые виртуозы – например, Джонни МакДоннах из De Dannan – развили эту технику до очень высокого уровня: они могут следовать мелодической линии пьесы или обыгрывать ее. Некоторые музыканты также варьируют звук, играя несколько тактов по бортику баурана или по гвоздям, которые держат кожу. Этот эффект временами несколько похож на автоматную очередь и может вредно сказаться на нервах неподготовленного слушателя. При игре в ансамбле бауран – по примеру, вероятно, джазовых барабанщиков – иногда играет соло. Это может быть удачной находкой, но рекомендуется к использованию только ответственным взрослым людям.
Если вы в самом деле хотите играть на бауране, вам не повредит соблюдение следующих наставлений: