XXXI

В глубоком темном колодце сидел одинокий увечный робот. В железной трубе было темно, холодно и сыро, но роботу не полагалось обращать на это внимание. Напряжением могучей воли этот робот, однако, обращал внимание на все.

Мозг его был подключен к центральной вычислительной сети криккитского Военного Компьютера. Он не получал от этого большого удовольствия, да и центральная вычислительная сеть криккитского Военного Компьютера тоже.

Криккитские роботы, подобравшие это жалкое железное создание на болотах Дзеты Сквернистворы, практически сразу же распознали его гигантский интеллект и прикинули пользу, которую он может им принести.

Но они не распознали хронических расстройств личности, которые ничуть не облегчали холод, темнота, сырость, увечья и одиночество – ни в ту, ни в другую сторону фразы.

Робот не любил свою работу.

Помимо всего прочего, такая мелочь, как координирование военной стратегии планеты Криккит, занимала лишь ничтожно малую часть его необъятного ума, а всем остальным частям было в высшей степени скучно. Решив все фундаментальные математические, физические, химические, биологические, социологические, этимологические, метеорологические и психологические проблемы Вселенной, за исключением своей собственной, по третьему разу, робот всерьез озадачился поиском занятия и принялся за сочинение коротких печальных элегий без музыки. Последним его творением была колыбельная.

– Спят усталые планеты, – монотонно гудел Марвин, –
Звезды спят.
Все погружены предметы
В мрак и хлад.
Все объято вечной ночью,
Что, конечно, глупо очень.
Глазки закрывай,
Баю-бай.

Марвин помолчал для придания следующему куплету требуемого эмоционального заряда и художественной выразительности, и продолжал:

– Баю-бай, ложится даже
Робот спать,
Электрических овечек
Посчитать.
Только он все байки эти
Видел в инфракрасном свете.
Сколько ни желай –
Баю-бай.

– Марвин! – шепотом позвал голос.

Марвин вздрогнул и повернулся, едва не разорвав паутину электродов, соединявшую его с центральным Криккитским Военным Компьютером.

В потолке открылся люк, и одна из двух весьма нечесанных голов принялась тревожно всматриваться во тьму, а другая – бросать озабоченные взгляды то в одну сторону, то в другую.

– А, это вы! – сказал робот. – Следовало ожидать.

– Привет, старик, – просипел Зафод. – Ты что это тут сейчас пел?

– О, – горестно промолвил Марвин, – мое творчество сейчас входит в особенно искрометный период.

Зафод высунулся из люка чуть дальше и огляделся.

– Ты тут один? – спросил он.

– Вполне, – ответил Марвин. – Со мною разделяют мою участь лишь уныние и тоска. А также, разумеется, огромный интеллект. А также безграничная скука. А также...

– Короче, ясно, – сказал Зафод. – Слушай, а что ты здесь делаешь? Что тебя здесь держит?

– Вот это, – сказал Марвин и показал менее поврежденной рукой на путаницу проводов, соединявших его с криккитским компьютером.

– Вон оно что, – протянул задумчиво Зафод. – Так, выходит, это ты спас мне жизнь? Да еще и дважды?

– Трижды, – поправил Марвин.

Зафод молниеносно оглянулся – другая его голова настороженно вглядывалась в совершенно противоположном нужному направлении – и успел увидеть, как смертоносный робот-убийца, стоявший прямо за его спиной, замер и задымился. Робот пошатнулся, отступил назад, наткнулся на стену, сполз по стене на пол, раскинув ноги, повесил голову и безутешно зарыдал.

Зафод снова повернулся к Марвину.

– Слушай, но это же кошмар, – сказал он. – Как можно жить с таким мировоззрением?

– Лучше не спрашивай, – ответил Марвин.

– Как скажешь, – согласился Зафод и не стал. – Слушай! – сказал он. – Как классно, что ты тут работаешь!

– Что означает, насколько я понимаю, – сказал Марвин, прошедший всю логическую цепочку за одну десятимиллиардную долю секунды, задействовав при этом лишь одну гриллионную часть своих мыслительных способностей, – что вы не собираетесь меня освободить.

– Старик, ну, ты же знаешь, я был бы так рад...

– Но не будете, верно?

– Ну... в общем, нет.

– Ясно.

– Ты хорошо делаешь свое дело.

– Понятно, – сказал Марвин. – Почему бы и нет, тем более, что мне это не нравится?

– Я должен найти Триллиан и ребят, понимаешь? Ты не знаешь случайно, где они? Просто, прикинь, там целая планета – ищи их, свищи их...

– Они совсем рядом, – мрачно промолвил Марвин. – Если хотите, я могу их вам показать.

– Да нет, мне бы надо к ним, – сказал Зафод. – Ну, может, им нужно помочь, там, я знаю...

– Мне лично кажется, – возразил Марвин неожиданно веско, – что вам лучше было бы посмотреть на них отсюда. Эта девушка, – добавил он вдруг, – одно из наименее недоразвитых неразумных живых существ, встречи с которыми я имел неудовольствие не избежать на своем жизненном пути.

Секунды две Зафод пытался выбраться из этого лабиринта отрицаний, а выбравшись, удивился:.

– Кто, Триллиан? – переспросил он. – Да, она клевая. С норовом такая. Ну, ты ж понимаешь. Или нет. Скорее всего, нет. А хоть бы и да. Фиг с ним. Подруби меня к сети.

– ...были послушными марионетками!

– Чего-о? – не понял Зафод.

Говорила Триллиан. Зафод обернулся. Стена, под которой рыдал криккитский робот, осветилась, и на ней появилось изображение происходящего где-то в другом месте криккитских Военных Робозон. Это был какой-то актовый зал или что-то в этом роде – Зафод не мог разобрать подробностей, потому что их заслонял безвольно сидевший под стеной робот. Зафод попытался подвинуть робота, но тот впал в такую тоску, что попытался укусить Зафода, и тот решил с ним не связываться.

– Вдумайтесь только, – сказал голос Триллиан. – Вся ваша история – это цепочка причудливых и невероятных событий. Уж поверьте мне, я кое-что понимаю в невероятных событиях. Ваша полная изоляция от Галактики невероятна сама по себе. Вот так вот, ни с того, ни с сего, на самом краю Пылевого Облака? Это подстроено. Очевидно, что это подстроено!

Зафод едва не бесился из-за того, что робот заслонял ему экран. Голова робота закрывала от него тех, к кому обращалась Триллиан, его многоцелевая бита – всю мизансцену, а локоть, которым робот трагически закрыл свое лицо, закрывал саму Триллиан.

– Затем, – продолжала Триллиан, – на вашу планету падает космический корабль. Обычное дело? Вы имеете представление о вероятности того, что дрейфующий без управления космический корабль случайно пересечет орбиту планеты?

– А вот тут, – заметил Зафод, – она прогнала. Видел я этот их космический корабль. Фуфло. Подделка.

– Следовало ожидать, – сказал Марвин из своей темницы.

– Конечно, – сказал Зафод. – Легко быть таким умным, когда я все рассказал. Ну, ладно, неважно. Все равно непонятно, какая связь между ним и всем остальным.

– А какова вероятность, – продолжала Триллиан, – что он пересечет орбиту именно той единственной планеты во всей Галактике – если не во всей Вселенной – на которой его появление произведет такой катастрофический эффект? Вы не знаете? И я не знаю, такие это огромные числа. Опять же – это было подстроено. Не удивлюсь, если выяснится, что и корабль был ненастоящий!

Здесь Зафоду удалось подвинуть биту робота. За ней на экране обнаружились маленькие Форд, Артур и Старпердуппель, весьма растерянные и явно слабо понимающие, что происходит.

– О, гляди! – воскликнул Зафод. – Наша берет! Оле-оле-оле-оле! Вломите им, ребята!

– И как насчет всей этой технологии, – спросила Триллиан, – которую вы умудрились разработать чуть ли не за одну ночь? У большинства рас это занимает тысячи лет. Кто-то явно подсовывал вам все, что нужно было узнать. Кто-то заставлял вас все это делать. Разумеется, – ответила она кому-то, – Разумеется, вы так не думаете. Об этом-то я и говорю. Вы вообще ни о чем не думаете. В том числе и о Сверхновой Бомбе.

– Откуда вы о ней знаете? – спросил кто-то невидимый.

– Да уж знаю, – отвечала Триллиан. – И вы думаете, я поверю, что вам хватило ума изобрести такую сложную штуку и не хватило ума понять, что она взорвет и вас тоже? Это не просто глупость – это вопиющий идиотизм!

– Слушай, что это за бомба такая? – встревоженно спросил Зафод у Марвина.

– Сверхновая Бомба? – переспросил Марвин. – Такая очень-очень маленькая бомба...

– Ну?

– Которая может уничтожить всю Вселенную как таковую, – продолжил Марвин. – На мой взгляд, гениальная идея. Только ничего у них не получится.

– Почему, если это такая гениальная идея?

– Идея гениальная, – объяснил Марвин, – а они – нет. Перед тем, как их заперли в капсуле, они успели только спроектировать ее. Последние пять лет они ее строили. Они думают, что все получится, но они ошибаются. Они ничуть не умнее любой другой органической жизни. Ненавижу.

Триллиан тем временем продолжала говорить. Зафод попытался оттащить криккитского робота от экрана за ногу, но тот лягнул его, дернулся и снова затрясся в рыданиях. Затем робот вдруг распластался на полу и продолжал изливать свои чувства в этом положении, никому уже не мешая.

Триллиан стояла одна посреди зала. Она выглядела усталой, но глаза ее горели.

Вокруг нее за столом-пультом сидели бледные, одутловатые, с мешками под глазами, Старшие Мастера Криккита, глядя на нее со страхом и бессильной ненавистью.

Перед ними, на равном расстоянии от их пульта и от центра зала, где, словно на судилище, стояла Триллиан, возвышалась тонкая белая колонна высотой метра в полтора. На ней на подставке покоился маленький белый шарик, размером с теннисный.

Рядом стоял криккитский робот со своей многоцелевой боевой битой.

– И вообще, – говорила Триллиан. – Вы так тупы, – она начала потеть от духоты, и Зафод почувствовал, как это ей неприятно, – вы так непроходимо тупы, что я сомневаюсь, что вы вообще смогли правильно построить эту бомбу без помощи Хактара – ведь последние пять лет он не помогал вам.

– Кто еще такой этот Хактар? – спросил Зафод. Но если Марвин и ответил что-то, Зафод не услышал ответа. Он, не отрываясь, смотрел на экран.

Один из криккитских Старейшин подал роботу знак рукой. Тот поднял биту.

– Ничего не могу сделать, – сказал Марвин. – Он в автономной сети.

– Погодите! – воскликнула Триллиан.

Старейшина подал другой знак. Робот остановил биту. Триллиан, казалось, вдруг утратила всю свою уверенность.

– Откуда ты все это знаешь? – спросил в это время Зафод Марвина.

– Из компьютерной памяти, – ответил Марвин. – У меня полный доступ.

– Вы здесь оторвались от жизни, – сказала Триллиан Старейшинам. – Вы оторвались от ваших соплеменников там, на планете. Всю свою вы жизнь проводите здесь, не защищенные атмосферой. Вы очень уязвимы здесь. А ваши соплеменники боятся. Они не хотят, чтобы вы делали это. Вы оторвались от них. Возьмите и спросите у них сами!

Терпение Старейшины лопнуло. Он подал роботу знак, зеркально противоположный первому.

Робот опустил свою биту. Она ударила по белому шарику.

Белый шарик был Сверхновой Бомбой.

Это была очень-очень маленькая бомба, которая должна была уничтожить всю Вселенную.

Сверхновая бомба просвистела в воздухе. Она ударила в противоположную стену актового зала и оставила в ней некрасивую вмятину.

– Но она-то откуда это знала? – спросил Зафод.

Марвин не счел нужным ответить.

– Должно быть, чистый блеф, наудачу, – ответил Зафод сам себе. – Бедняжка. Нельзя было бросать ее одну.