XXIV

Ошибкой было бы думать, что серьезную проблему можно решить при помощи одного лишь картофеля.

К примеру, жила-была однажды кое-где одна безумно агрессивная раса существ, называвшихся Силикорганические Разорваки с планеты Стритеракс. Так они называли свою расу. Свою армию они называли еще более ужасно. К счастью для нас, они жили в такой глубине галактической истории, в какую мы с вами еще ни разу не забирались – двадцать миллиардов лет назад. Тогда Галактика была еще молодой и горячей, и все идеи, за которые стоит сражаться, еще никому не набили оскомину.

Силикорганические Разорваки с планеты Стритеракс умели и любили сражаться, и по этой причине занимались этим очень часто. Одолев всех своих врагов – то есть, вообще всех, до кого они сумели добраться – они принялись друг за друга. Их планета представляла собой крайне жалкое зрелище. Поверхность ее была покрыта брошенной боевой техникой, окружавшей брошенные города, таившие в своем центре глубокие бункеры, в которых силикорганические разорваки продолжали жить и истреблять друг друга.

Чтобы подраться с силикорганическим разорваком, достаточно родиться. Он расценит это как повод. А когда разорвак находит повод, то кто-то непременно об этом пожалеет. Такой образ жизни может показаться некоторым утомительным, но разорваки – на редкость энергичные ребята.

Чтобы разделаться с силикорганическим разорваком, достаточно запереть его в одиночке. Рано или поздно он подерётся сам с собой и победит.

В один прекрасный день разорваки поняли, что с этим нужно что-то делать, и приняли закон, согласно которому всякий гражданин, носящий оружие по долгу своей силикорганической службы – полицейский, охранник, учитель начальной школы и т. д. – обязан минимум сорок пять минут в день избивать мешок с картошкой, чтобы избавиться от излишков агрессии.

Некоторое время этот закон помогал, пока кому-то не пришло в голову, что гораздо эффективнее и быстрее будет не избивать мешки с картошкой, а расстреливать их.

Тогда разорваки с новой энергией принялись расстреливать все, что попадалось под руку, и с восторгом стали готовиться к первой приличной войне за последние несколько недель.

Другое достижение Силикорганических Разорваков с планеты Стритеракс состоит в том, что они стали первой цивилизацией, которой удалось вывести из себя компьютер.

Этим компьютером стал гигантский космический компьютер по имени Хактар, доныне считающийся самым мощным из всех компьютеров, которые когда-либо были созданы. Он первый был построен по тем же принципам, что и живой мозг – каждая ячейка его хранила образ целого. Это давало ему возможность мыслить более гибко и образно, подходить к задаче творчески и, как выяснилось, выходить из себя тоже.

Силикорганические Разорваки с планеты Стритеракс в то время вели довольно скучную рутинную войну с Активными Борцунами с планеты Утюк, и она уже порядком утомила их марш-бросками по радиоактивным болотам Квульзенды и десантами на Огненные Горы Фразфраги. Ни там, ни там разорваки не чувствовали себя по-настоящему как дома. Поэтому, когда к боевым действиям присоединились Свирепые Душманьяки с планеты Языкистан, вынудив своих противников открыть второй фронт в Гамматакомбах на Карфраксе и на Бледниках Варленгутена, разорваки решили, что с них довольно, и велели Хактару изобрести для них Окончательное Оружие.

– В каком смысле “Окончательное”? – спросил Хактар.

На это Силикорганические Разорваки с планеты Стритеракс ответили:

– RTFM5! – швырнули Хактару толковый словарь и бросились в новую атаку.

И Хактар изобрел Окончательное Оружие.

Это была очень-очень маленькая бомба, представлявшая собой простой коммутатор гиперпространства, который, будучи приведен в действие, одновременно соединял ядро каждой крупной звезды с ядром каждой другой крупной звезды, тем самым превращая всю Вселенную в один гигантский гиперпространственный катаклизм взрыва сверхновой.

Но когда попытка подорвать этой бомбой арсеналы Свирепых Душманьяков в одной из Гамматакомб не удалась, разорваки страшно рассердились, и заявили об этом, не стесняясь в выражениях.

Узнав о случившемся, Хактар и вышел из себя.

Он попытался объяснить, что много думал об Окончательном Оружии как таковом и пришел к выводу, что никакое из возможных последствий его неиспользования не будет страшнее, чем любое из последствий его использования, и что, придя к такому выводу, он взял на себя смелость изъять из образца бомбы некоторые конструктивно важные детали, и что он надеется, что все заинтересованные стороны по здравом размышлении согласятся с тем, что...

Но Силикорганические Разорваки не согласились и стерли компьютер в пыль.

Потом они подумали и уничтожили также неработающую бомбу.

Потом – задержавшись только, чтобы надрать задницы Активным Борцунам с планеты Утюк, а заодно и Свирепым Душманьякам с планеты Языкистан – они изобрели совершенно новый революционный способ взорвать себя со всеми потрохами, к большой радости и облегчению всей Галактики, и особенно Борцунов, Душманьяков и картофеля.

Триллиан просмотрела все это вместе с историей Криккита. Она в задумчивости вышла из Зала Информативных Иллюзий как раз в ту минуту, когда стало ясно, что они опоздали.